1998年元旦，张朝阳放下刚和资方通过话的电话听筒，收起强装的笑容和亢奋的表情，回到电脑前发邮件给员工，说他借钱也会给大家发工资，ITC一定能做下去……

　　ITC就是搜狐公司的前身爱特信，在拿到了扣除律师费后18.5万美元的天使投资后，公司已经苦撑了一年多，但还是看不到任何盈利前景。大洋彼岸的亚裔青年杨致远已经凭借雅虎成为新经济的领袖，正处在辉煌的颠峰；而国内这边，大家谈论更多的是柳传志的联想和李东生的TCL，不久前，大家还认为最重要的企业是长虹和海尔。而我们眼前这位瘦瘦的，还患了重感冒，深深陷于焦灼中的年轻人本该去好好睡上一觉，好尽快恢复体力，但是想起与狡诈的VC进行的前途未卜的谈判和他就快弹尽粮绝的创业团队，他敏感而执拗的天性又不可遏制地爆发，令他难以入眠。他头脑中想的全是如何突破限制，如何能让爱特信活下去。

　　这股敏感和执拗伴随了张朝阳人生的前三十几个年头，他凭借执着考出陕西的小城市，进入清华，争取到李政道奖学金，赴美攻读麻省理工学院的博士；1996年回国，他见到当时新提拔的北大副校长陈章良时，敏感和焦虑的他甚至对这个年龄相仿的副校长产生了几分嫉妒，他当即决定回国，开创自己的事业。

　　虽然波士顿留学生的送行会气氛有点悲壮，当时的学友、后任IDG亚洲区总裁的熊晓鸽还清唱了一首《送战友》，但悲情气氛改变不了正如火如荼发展的中国经济以及创业者的激情。此时的张朝阳唯一没有的就是资金。

　　担任ISI（一家为华尔街提供经济数据的公司）中国代表的一年中，他不仅了解了中国的情况，而且注意到ISI公司是哈佛大学学生利用风险投资创办的。于是，在一年任期结束后，他马上奔赴美国寻找风险投资。他首先获得了爱德华。罗伯特投资的允诺，但条件是还要拉其他人入股。之后流传开来的故事就是传奇人物尼葛洛庞蒂如何在10分钟内被张说服。实际的过程可能还要复杂一些，比如尼葛洛庞蒂让他参加伦敦的一个技术领域的峰会，张朝阳就自己的项目在会上做了令人振奋的演示，尼葛洛庞蒂事后发邮件说，“会上的许多演示都让我们快睡着了，是你让我们都醒了过来。”总体上讲，首轮融资更多是靠点子和一腔热情来获得信任的一个过程。

　　在获得了初始的18.5万美元投资后，经过一年多的业务摸索期，很快，从1997年9月张朝阳就开始着手第二笔阶梯融资的运作，从1997年9月一直谈到1998年3月，张朝阳整天坐在机器前，回答投资方的提问。甚至重感冒都必须掩饰起来，强撑最好的状态，生怕影响到对方对他的信心。整个过程充满焦灼，战战兢兢。

　　1998年3月，张朝阳终于从英特尔和IDG公司获得了210万美元的风险投资。并且开创了中国人注册一家离岸公司，获得国外的风险投资，最后通过海外资本市场完成资本退出的模式。之后，没有比两轮融资再大的困难和阻碍了，2000年7月在美国纳斯达克上市前，搜狐经历了四次融资，共获得风险投资4000万美元。

　　几乎同期，新浪、网易等公司也按照这种风险资本和离岸公司的模式，顺利地抢在互联网泡沫破灭前达成了纳斯达克上市的目标。接下来的几年，虽然经历了2001年互联网泡沫破灭，搜狐股价跌至1美元，又幸运地依靠SP重生等过程，但这种创办公司的融资模式开始大范围被复制，风险投资和“海归”大批涌入国内，“创业”和“VC”也逐渐成为商务人士甚至大学生经常挂在嘴边的词汇。

　　张朝阳不仅仅引入了一种全新的企业运作模式，他也颠覆了国内企业家的传统形象。张朝阳为杂志拍上身赤裸的封面，玩轮滑，买游艇，攀登珠峰传递奥运圣火等等特立独行的行为方式，深刻地影响了2000年之后的创业群体。

　　实际上，张朝阳这一代企业家中，包括江南春、马云、甚至史玉柱在内，都是利用媒体的高手，他们多少有点类似明星，他们就是靠演主角成功的，他们深知，没人会为你做免费宣传，亦或是提高你的股票评级，要学会出镜为自己制造新闻，给投资者讲动听的故事。

　　张朝阳代表的这群企业家从诞生之日起就被称为数字英雄，是公众的焦点，他们也依靠这一便利——用他自己的话说，这可以节约公司的营销成本，免费赚取注意力。而注意力经济（或叫“眼球经济”），也是张朝阳很早在国内大加传播的一个观念，它甚至大大促进了大众媒体和公众对互联网的认知，也对其他很多互联网公司的经营理念产生了巨大影响。

　　回顾过去10年来，风险投资加海外上市的模式，的确历练和成就了一批像张朝阳一样的企业家，他们抓住了时代赋予的迅速成功的机遇，最大限度地发挥自己的特长来获得投资人和公众的信赖。可以说风险资本和海外融资的引入实际上带来了一种新的企业家评价标准。在这标准的筛选和淘汰后，留下来的佼佼者，集体代表了一种新的企业家形象——他们更有创造力和激情，而行为举止上也自然会表现为不拘一格的特立独行。他们这10年集体的成长和成熟给中国的商业环境带来了新的景象，也将深刻改变中国未来的商业图景。