第二条 本法所称电子签名，是指数据电文中以电子形式所含、所附用于识别签名人身份并表明签名人认可其中内容的数据。
本法所称数据电文，是指以电子、光学、磁或者类似手段生成、发送、接收或者储存的信息。
【释义】 本条是关于电子签名和数据电文概念的规定。
一、电子签名的概念。签名，一般是指一个人用手亲笔在一份文件上写下名字或留下印记、印章或其他特殊符号，以确定签名人的身份，并确定签名人对文件内容予以认可。传统的签名必须依附于某种有形的介质，而在电子交易过程，文件是通过数据电文的发送、交换、传输、储存来形成的，没有有形介质，这就需要通过一种技术手段来识别交易当事人、保证交易安全，以达到与传统的手写签名相同的功能。这种能够达到与手写签名相同功能的技术手段，一般就称为电子签名。
有关国际组织、国家和地区电子签名法对电子签名的定义，一般都是通过对其要达到的功能的表述而形成的。传统的手写签名主要应具有三项功能：一是能表明文件的来源，即识别签名人；二是表明签名人对文件内容的确认；三是能够构成签名人对文件内容正确性和完整性负责的根据。构成电子签名，就必须具有上述功能。联合国电子签名示范法规定，本法所称电子签名，是指在数据电文中，用电子形式所含的或在逻辑上与该数据电文有联系的用于识别签名人的身份和表明签名人认可该数据电文内容的数据。菲律宾电子商务法规定，电子签名是指电子形式的任何有显著性的标志、性能、声音，可以代表某人的身份并且附着于某人所设置或采用的电子数据电文、电子文件或任何方法或程序，或与其有逻辑上的联系，且由该人作出或采用，旨在鉴别或者批准一份电
子数据电文或电子文件。欧盟电子签名指令、日本电子签名与认证服务法、美国国际国内商务电子签名法等也都对电子签名做了相类似的定义。按照上述定义，具有识别签名人身份和表明签名人认可签名数据的功能的技术手段，就是电子签名。
本条对电子签名的概念作了与联合国电子签名示范法相类似的规定。根据本条的规定，电子签名的概念包含以下内容：
1．电子签名是以电子形式出现的数据。
2．电子签名是附着于数据电文的。电子签名可以是数据电文的一个组成部分，也可以是数据电文的附属，与数据电文具有某种逻辑关系、能够使数据电文与电子签名相联系。
3．电子签名必须能够识别签名人身份并表明签名人认可与电子签名相联系的数据电文的内容。
电子签名具有多种形式，如：附着于电子文件的手写签名的数字化图像，包括采用生物笔迹辨别法所形成的图像；向收件人发出证实发送人身份的密码、计算机口令；采用特定生物技术识别工具，如指纹或是眼虹膜透视辨别法等。无论采用什么样技术手段，只要符合本条规定的要件，就是本法所称的电子签名。
二、数据电文的概念。数据电文，也称为电子信息、电子通信、电子数据、电子记录、电子文件等。一般是指通过电子手段形成的各种信息。数据电文一词最早在国际法律文件中出现是在1986年联合国欧洲经济委员会和国际标准化组织共同制定的《行政、商业和运输、电子数据交换规则》。该规则规定，贸易数据电文是指当事人之间为缔结或履行贸易交易而交换的贸易数据。1996年联合国电子商务示范法采用了这一概念，该法规定，"数据电文"是指经由电子手段、光学手段或者类似手段生成、储存或者传递的信息，这些手段包括但不限于电子数据交换、电子邮件、电报、电传或者传真。各国电子签名法或电子商务法也对数据电文作了类似的规定。如美国国际国内商务电子签名法规定，"电子记录"是指由电子手段创制、生成、发送、传输、接收或者储存的合同或其他记录；韩国电子商务基本法规定，"电子信息"是指以使用包括计算机在内的电子数据处理设备的电子或类似手段生成、发送、接收或者
储存的信息。
联合国国际贸易法委员会电子商务示范法颁布指南对数据电文作了更为详细的解释：第一，"数据电文"的概念并不仅限于通信方面，还应包括计算机产生的并非用于通信的记录。"电文"这一概念应包括"记录"这一概念。第二，所谓类似手段，并不仅指现有的通信技术，而且包括未来可预料的各种技术。"数据电文"定义的目的是要包括所有以无纸形式生成、储存或传输的各类电文。为此，所有信息的通信与储存方式，只要可用于实现与定义内所列举的方式的相同功能，都应当包括在类似手段中。第三，"数据电文"的定义还包括其废除或修改的情况。
根据本条的规定，数据电文的概念包含两层意思：第一，数据电文使用的是电子、光、磁手段或者其他具有类似功能的手段；第二，数据电文的实质是各种形式的信息。
第一章 总则