第49条

　　第四十九条　本法自1985年1月1日起施行。 
　 【释义】 本条是关于本法生效日期的规定。 
　　一、法律的生效日期，是指一部法律制定出来以后从何时开始起正式实施，也就是说从何时起正式具有法律效力。法律的生效日期，主要涉及两个问题：1．生效日期的确定问题。一部法律从何时开始生效，取决于这部法律对生效日期是如何进行规定的。我国以前制定的法律中，对生效日期的规定，大体上可以分为以下三种情况：第一，直接在法律中规定“本法自X年X月X日起施行”；第二，在法律条文中没有直接规定具体的生效日期，而只是规定“本法自公布之日起施行”，但法律何时公布，根据《中华人民共和国宪法》第八十条关于“中华人民共和国主席根据全国人民代表大会的决定和全国人民代表大会常务委员会的决定，公布法律，……”的规定，由国家主席发布主席令来确定；第三，规定一部法律的生效日期取决于另一部法律的生效日期。《森林法》的生效日期，是属于上述的第一种情况，即直接规定了“本法自1985年1月1日起施行”。 
　　2．溯及力的问题。法律的溯及力问题，是指法律生效以后能适用于生效以前的行为和事件，如果适用，就表明有溯及力。如果不能适用，就表明没有溯及力。一部法律如果有溯及力，必须在条文中作出明确的规定，《森林法》对溯及力问题没有作出规定，表明本法没有溯及力，即不能适用于本法生效以前的行为和事件。 
　　二、《关于修改〈中华人民共和国森林法〉的决定》的生效日期以及与修改前的《森林法》的衔接问题。第一，关于生效日期。1998年 4月 29日第九届全国人民代表大会常务委员会第二次会议通过的《关于修改〈中华人民共和国森林法〉的决定》中明确规定：“本决定自1998年7月1日起施行”，按照这一规定，该决定的生效日期为1998年7月1日。第二，关于与修改前的《森林法》的衔接问题。由于《关于修改〈中华人民共和国森林法〉的决定》自1998年7月1日起生效，因此，在1998年7月1日以前，1984年通过、1985年起生效的《森林法》仍然有效，执行机关仍然按照《森林法》的规定执行。但是，自1998年7月1日起，已经被《关于修改〈中华人民共和国森林法〉的决定》修改的条文，不再有效，必须执行修改后的条文。