第1条

　　第一条　为了保护、培育和合理利用森林资源、加快国土绿化，发挥森林蓄水保土、调节气候、改善环境和提供林产品的作用，适应社会主义建设和人民生活的需要，特制定本法。 
　 【释义】　本条是对森林法立法目的的规定。 
　　一、立法目的，也称为立法宗旨，是指制定一部法律所要达到的任务目标，也就是说制定一部法律要解决哪些问题。立法目的与法律的其他条文之间是目的与手段的关系。一部法律中的每一具体条文规定应当围绕该法律的立法目的，为实现立法目而服务。由于立法目的统领着一部法律全部法律规范的价值取向、因此一般都作为一部法律的第一条的规定，以开宗明义，总揽全局。 
　　二、自1979年我国制定森林法（试行）以来，林业建设虽然取得了伟大的成就，但是，我国仍然是一个少林国家，人均占有森林面积和蓄积量分别只有世界人均水平的15 ％和 12％，森林覆盖率只有世界平均水平的一半多（世界平均为25 ％），与发达国家更不能相比，与一些发展中国家也有相当差距。目前，我国又处在人口增长、经济发展给资源环境造成巨大压力的时期，森林资源的增长速度和内在质量还远远不能适应经济和社会持续发展的需要，我国生态环境整体恶化的趋势仍在继续、水土流失面积已达179．4 万平方公里，占国土面积的18．7％。沙漠、戈壁及沙化土地面积已达168．9万平方公里，占国土面积的17.6％，而且每年还在扩展。全国约有2．3亿亩基本农田因生态环境恶化而严重影响产量，有15亿亩草场严重退化，许多城镇、工矿和乡村受到威胁。全国每年因为各种自然灾害造成的直接经济损失高达2000亿元以上，因洪涝灾害减产粮食200多亿公斤。生态环境恶化已成为制约我国经济、社会发展的重要因素之一。由于森林资源不足，我国人均木材、纸制品、果品的消费量，也分别只有世界平均水平的 17. 6％、35. 3％和50％，林业同国民经济高速发展和人民生存环境不断改善的要求极不适应。 
　　上述情况说明，与十几年前制定森林法时相比，我国的森林资源状况并没有根本改变，因此我国森林法的立法目的、可以不进行调整。故本条的规定在《关于修改〈中华人民共和国森林法〉的决定》中未作修改。 
　　三、我国森林法的立法目的，是综合森林的生态效益、社会效益、经济效益统一确立的，按照本条的规定，本法的立法目的主要有以下四个方面的内容： 
　　1．保护、培育和合理利用森林资源。森林资源作为一种重要的自然资源，包括森林、林木、林地以及林区内的野生动物和植物，具有蓄水保土、调节气候、改善环境和提供林产品等功能。同时，森林资源作为一种可再生的自然资源，具有生长周期长、投资多、见效慢、易受病虫害和火灾等自然灾害威胁等特点。因此，制定森林法首先要体现保护、培育和合理利用森林资源的目的。 
　　2．加快国土绿化。我国是一个少林国家，森林的自然资源相对贫乏，因此，绿化祖国将是我国目前以至今后相当长时期内的一项历史性的任务，这是我国社会主义现代化建设中造福子孙后代的一项伟大事业，是保持水土、防止水土流失，维护和改善生态环境的根本性措施。所以，制定本法的一个重要目的就是要通过法律措施加快我国的国土绿化进程。 
　　3．发挥森林蓄水保土、调节气候，改善环境的作用。森林的功能很多，但最主要的是通过水的循环蓄住水保住土。通过影响气温、降水、风速等的变化调节气候，通过净化空气防风固沙、降低噪声等改善环境。森林的这些功能是人类生存和发展不可缺少的环境要素。制定森林法的一个重要目的，就是要充分发挥森林的这些功能。 
　　4．适应社会主义建设和人民生活的需要。森林一方面可以蓄水保土、调节气候，使森林所在地区的自然环境等适宜人类的生存和发展；另一方面，森林蓄水保土、防风固沙、改善自然环境等功能，使农业稳产、高产，为人类提供充足的农产品，森林还可以提供大量的木材和各种林产品，形成国民经济重要组成部分的林业产业。 
　　通过制定和实施森林法，保护、培育和合理利用森林资源，加快国土绿化，发挥森林蓄水保土、调节气候、改善环境和提供林产品的作用，必然能达到满足社会主义建设事业和人民生活的需要的立法目的。