图书连锁失利 贝塔斯曼何去何从

关闭36家门店
    多年来我们付出了诸多努力以避免发生目前的状况，然而在一系列战略性业务评估之后，我们最终不得不做出了这个艰难的决定。    ——贝塔斯曼声明
    6月13日，国际图书连锁业巨头贝塔斯曼在华合资公司北京贝塔斯曼二十一世纪图书连锁有限公司（下称“二十一世纪图书连锁”）发布业务声明，宣布7月31日前将陆续终止其全国18个城市的36家贝塔斯曼书友会的连锁书店业务。这意味着除了在上海的7家直接隶属于贝塔斯曼书友会的连锁书店仍保留外，贝塔斯曼在中国的实体书店全部关闭。
    贝塔斯曼于1995年在中国创立了首家图书俱乐部，并迅速进入了中国的图书销售和发行领域。一些业内人士认为，贝塔斯曼关闭连锁店并不是一个突然的决定。由于经营不善，早在2006年贝塔斯曼就接连关闭了北京10多家连锁书店，之前还关闭了杭州的3家门店，贝塔斯曼的战线似乎在收缩；几年来，其位于北京地区的门店不断换址，从王府井东方新天地等高消费区到家乐福双井店等中层消费区，其定位似乎也在不断调整。
    至于拥有150万名会员的贝塔斯曼中国书友会是否会随之关闭，贝塔斯曼中国总部执行董事于乐在接受媒体采访时表示，和分布在全球的贝塔斯曼书友会业务一样，作为全球战略性评估的一部分，中国书友会业务目前也正在接受全面评估，这项评估从今年3月份开始到目前为止尚无最终决定。目前，贝塔斯曼书友会和网上书店还在继续运营。
水土不服导致失利
    尽管多年来我们在管理和财务上做了大量的投入，遗憾的是连锁书店目前的财务状况无法令人满意，也缺乏必要的规模效益，因此无法长期、持续地发展。此外，中国市场网络图书销售的增长和竞争的加剧也让我们看到二十一世纪图书连锁目前的业务状况无法适应这些变化，从而促使我们做出了终止业务这一最终决定。
      ——贝塔斯曼声明
    刚进入中国市场时，除了书友会这一种图书发售渠道外，贝塔斯曼只能在上海地区开设自己的门店。2003年，贝塔斯曼收购北京二十一世纪锦绣图书连锁有限公司40%的股份，获得了在全国做实体门店业务的资格。
    然而，近年来房租等运营成本的大幅度上升，把实体书店的利润空间挤压得十分厉害，再加上人力成本，连锁店的业务支出猛增。
    对此，苏州大学出版社总编辑吴培华认为，贝塔斯曼在中国设立门店是失策的。由于国内新华书店这种超大型国有企业的存在，有实力的民营企业正在趋向联合，中国图书发行市场竞争已相当激烈，尤其是图书零售业的门槛很高，中国幅员辽阔，物流配送体系却十分落后，在这个领域与中国的书业比拼确实不明智，成本太高效果却不一定好。
    曾经担任贝塔斯曼亚洲出版公司总编辑、现任上海九久读书人董事长的黄育海认为，经营管理不善是造成贝塔斯曼如今局面的一大原因。贝塔斯曼的门店都是建立在书友会的基础上，在黄育海看来，书友会模式本身没有问题，但管理层只是一意孤行地照搬德国模式，却没有将其和中国文化背景下的市场需求、读者需求相结合。
    比如，法国的书籍定价高、利润丰厚，因此法国俱乐部广开门店，发展起了覆盖整个法国的500多家门店；美国俱乐部则考虑到美国幅员辽阔不适合连锁店模式的现状，发展起各种细化的专业俱乐部，如侦探小说俱乐部、旅游俱乐部等，满足不同兴趣爱好的读者。而在中国也应该考虑中国的现实：首先，中国的书友会成员以学生居多，流动性大、忠诚度低，这和欧洲以家庭为主的书友会有着本质区别；其次，20元的入会费、一个季度至少买一本书的强制性规定、针对性不强的图书推荐，都使得书友会的吸引力大减；再加上书友会模式主要依靠邮寄的方式开展业务，而中国的传统邮购市场一直没有得到充分发育。进入网络时，本来对邮购市场是一个莫大的发展机遇，但贝塔斯曼转身太慢，没能将会员优势转化成利润，随着当当网和卓越网等网上在线书市的兴起，逐渐失去了先机。
是否退出中国书业
    我们需要强调的是，二十一世纪图书的决定并不影响贝塔斯曼对中国的长期承诺。中国是未来带动贝塔斯曼全球业务战略增长的三大重要市场之一。我们将把原有对二十一世纪图书业务发展的投资注入到贝塔斯曼在中国的其他业务和投资计划中去。      ——贝塔斯曼声明
    贝塔斯曼旗下有6个子公司，包括广播电视公司RTL集团、兰登书屋、杂志发行集团古纳雅尔、音乐集团（BMG）、欧唯特集团和直接集团。其中，书店和书友会业务由直接集团负责。在黄育海看来，贝塔斯曼目前正在进行正常的业务调整和发展方向的转型，从今年1月贝塔斯曼在中国设立一个1亿美元的投资基金来看，贝塔斯曼是在将资源转移到更有利的业务上。
    黄育海认为，连锁店的关闭预示着贝塔斯曼将逐渐退出中国书业。因为据他所知，贝塔斯曼门店的经营状况要比书友会和网上书店好，而且在关闭门店的同时贝塔斯曼并没有做出强化书友会等业务的表示。
    吴培华则认为，贝塔斯曼将逐渐退出中国书业的判断为时过早，它只是把不擅长的门店关了，但10多年来在中国创立的书友会品牌是不会轻易放弃的，网上书店至少目前也不会放弃。在他看来，贝塔斯曼收缩了零售门店，会考虑在新的领域里重新出击，如果贝塔斯曼还想在中国书业领域里继续发展，就不应该把视野放在书业的下游，也就是开设零售门店，应该往上游走，在目前政策许可的范围里与出版社进行项目合作，逐步在编辑出版领域里去生根。